Autopsia dopo un incidente mortale: chi la decide e i tempi

Dopo un incidente mortale l'autopsia la decide il pubblico ministero. Quando si fa, il vostro medico legale, il nulla osta per il funerale, costi e relazione.

A cura di GFR S.r.l.
Aggiornato il 24 ottobre 2026 · 14 minuti di lettura

Dopo un incidente mortale l'autopsia la decide il pubblico ministero. Quando sulla morte nasce il sospetto di un reato, come l'omicidio stradale, il procuratore della Repubblica deve accertarne la causa e ordina l'autopsia se la ritiene necessaria; senza il suo ordine il corpo non si può seppellire. Il codice non chiede il consenso della famiglia, e la riserva che può far rinviare l'esame la dà solo all'indagato; voi potete chiedere l'autopsia e farla seguire da un vostro medico legale. L'avviso con giorno, ora e luogo dell'incarico parte «senza ritardo» e il codice non fissa un preavviso minimo; l'esame non si può fare prima di ventiquattro ore dalla morte, salvo poche eccezioni. L'autopsia ordinata dal pubblico ministero non la pagate voi; il vostro consulente sì, salvo il patrocinio a spese dello Stato. La relazione è un atto dell'indagine e resta segreta finché l'indagato non può conoscerla: per averne prima una copia o un estratto serve l'autorizzazione del pubblico ministero.

Se vi è appena arrivato l'avviso dell'autopsia e non sapete chi nominare, potete scriverci.

Le regole generali sugli accertamenti che non si possono ripetere, e gli avvisi da chiedere per iscritto alla Procura, sono in Indagini dopo un incidente mortale: come avere verbale e atti. Qui c'è quello che riguarda il corpo del vostro familiare, fino al funerale. Le norme sono lette nel testo in vigore al 24 ottobre 2026.

Chi la decide, e a che cosa serve

La regola sta nelle norme di attuazione del codice di procedura penale (articolo 116). Se per la morte di una persona sorge il sospetto di un reato, il procuratore della Repubblica, dopo le indagini che servono a identificarla, accerta la causa della morte. Le strade sono due: ordinare l'autopsia come accertamento tecnico non ripetibile, affidato a un consulente che sceglie lui (articoli 359 e 360 del codice), oppure chiedere al giudice per le indagini preliminari un incidente probatorio, cioè una perizia disposta da un giudice.

La norma dice «se lo ravvisa necessario»: l'autopsia non è obbligatoria in ogni caso. Dopo una morte violenta è obbligatorio invece il verbale sul corpo, che trovate nella tabella dei passaggi più sotto.

L'esame risponde a domande che contano nel processo e, più tardi, nella richiesta di risarcimento. Queste sono le principali.

Domanda	Perché conta	Norma o decisione
Di che cosa è morto, e se la morte viene dall'incidente	L'omicidio stradale punisce chi «cagioni per colpa la morte» di una persona. Una malattia che c'era già, o una complicazione arrivata dopo, non spezza il legame con l'incidente; lo spezza solo una causa sopravvenuta che da sola è bastata a provocare la morte	Codice penale, articoli 589-bis e 41
Quanto tempo è passato fra l'incidente e la morte	Se la morte è arrivata subito o dopo brevissimo tempo, le Sezioni Unite hanno escluso che agli eredi passi un risarcimento per la perdita della vita. Se fra le lesioni e la morte è passato un tempo apprezzabile, i danni maturati in quel tempo passano agli eredi: è un principio consolidato, che quella decisione non ha toccato	Cassazione, Sezioni Unite, sentenza 15350 del 2015
Se il vostro familiare aveva bevuto o preso sostanze, e come si sono prodotte le lesioni	Se la morte non è conseguenza soltanto della condotta di chi guidava, la pena è diminuita fino alla metà. E se un comportamento colposo del danneggiato ha contribuito al danno, la compagnia può chiedere di ridurre il risarcimento	Codice penale, articolo 589-bis, settimo comma; codice civile, articoli 1227 e 2056

Potete opporvi? Potete chiederla?

Opporsi. Il codice non chiede il consenso dei familiari, e nelle norme che abbiamo letto non c'è uno strumento con cui possano fermare l'autopsia o rinviarla. Il rinvio lo può ottenere la persona indagata: se prima del conferimento dell'incarico dichiara di voler chiedere un incidente probatorio, il pubblico ministero dispone che l'accertamento non si faccia, a meno che rinviarlo lo renda inutile; la dichiarazione perde effetto se la richiesta al giudice non arriva entro dieci giorni (articolo 360, commi 4 e 4-bis). Questa riserva la norma la dà solo all'indagato, non alla persona offesa. Voi potete scrivere al pubblico ministero le vostre ragioni, anche religiose, sui tempi della sepoltura: la persona offesa può presentare memorie in ogni momento del procedimento (articolo 90). La decisione resta sua.

Chiederla. Se l'autopsia non è stata disposta e pensate che serva, ditelo prima che il pubblico ministero firmi il nulla osta, con una memoria che spieghi quali domande restano aperte; se avete un avvocato, può presentarla lui (articolo 367). Se preferite che l'esame lo faccia un perito nominato da un giudice, potete chiedere al pubblico ministero di promuovere un incidente probatorio, che il codice ammette per la perizia su una persona o una cosa il cui stato si modifica in modo inevitabile (articoli 392 e 394). È una richiesta: la norma non le dà l'effetto di sospendere l'autopsia, e se il pubblico ministero non la accoglie vi notifica un decreto motivato.

Dopo il funerale. Per riesaminare un corpo già sepolto serve un ordine dell'autorità giudiziaria, che può disporre il disseppellimento se ci sono gravi indizi di reato (articolo 116, comma 2, delle norme di attuazione; articolo 83 del regolamento di polizia mortuaria, il d.P.R. 285 del 1990). Dopo una cremazione non c'è più un corpo da esaminare. Per questo una richiesta va fatta nei primi giorni.

L'avviso e il vostro medico legale

L'avviso del pubblico ministero indica giorno, ora e luogo in cui affiderà l'incarico al suo consulente, e vi informa che potete nominarne uno vostro. Deve partire «senza ritardo» (articolo 360, comma 1). Un preavviso minimo il codice non lo fissa: l'articolo 360 richiama solo il secondo comma dell'articolo 364, non il terzo, che per altri atti dà al difensore un avviso di almeno ventiquattro ore. Il regolamento di polizia mortuaria vieta invece l'autopsia prima che siano passate ventiquattro ore dalla morte, salvo la decapitazione, il maciullamento o la morte accertata con un elettrocardiogramma registrato per almeno venti minuti (articolo 8). Fra l'avviso e l'esame, quindi, il tempo può essere poco.

Tre cose aiutano ad arrivare preparati.

Farsi trovare. Dite al comando che ha fatto i rilievi e alla Procura chi siete e come raggiungervi. La persona offesa può dichiarare un domicilio, anche un indirizzo di posta elettronica certificata (articolo 90, comma 1-bis, aggiunto nel 2022). Se nominate un avvocato, il vostro domicilio è presso di lui (articolo 33 delle norme di attuazione). Quando la vittima è morta per il reato, i diritti della persona offesa spettano ai prossimi congiunti e al convivente stabile (articolo 90, comma 3): decidete fra voi chi tiene i contatti.
Cercare il medico prima dell'avviso. Di regola come consulente si sceglie uno specialista in medicina legale. Chiedetegli subito se può esserci nei giorni seguenti, e quanto chiede.
Preparare le domande. Raccontategli quello che sapete: come è avvenuto l'incidente, se il vostro familiare è morto sul posto o dopo, se prendeva farmaci, se aveva malattie.

Che cosa fa il consulente. Ha diritto di assistere al conferimento dell'incarico, di partecipare alle operazioni e di formulare osservazioni e riserve (articolo 360, comma 3). Dal 2022 il pubblico ministero può autorizzare voi, il difensore e il consulente, se lo chiedete, a partecipare a distanza (comma 3-bis). Finito l'esame, le sue valutazioni scritte possono arrivare al pubblico ministero come memoria vostra o dell'avvocato (articoli 90 e 367). Le norme non fissano un termine per farlo; conviene non aspettare che il pubblico ministero decida come chiudere le indagini.

I verbali. Degli accertamenti dell'articolo 360 si redige un verbale (articolo 373). I verbali degli atti a cui il difensore ha diritto di assistere vanno depositati nella segreteria del pubblico ministero entro il terzo giorno, e il difensore può esaminarli e farne copia nei cinque giorni successivi; per gravi motivi il pubblico ministero può ritardare il deposito, per non più di trenta giorni (articolo 366). La norma parla del «difensore» senza distinguere, e all'autopsia hanno diritto di assistere i difensori, compreso il vostro (articolo 360, comma 3).

Dal corpo al funerale, passo per passo

Il corpo resta a disposizione dell'autorità giudiziaria finché il procuratore non ordina la sepoltura. Nessuna delle norme qui sotto fissa un numero di giorni; il regolamento di polizia mortuaria parla anzi di deposito all'obitorio comunale «per un periodo indefinito» dei corpi a disposizione dell'autorità giudiziaria (articolo 13).

Passaggio	Che cosa prevede la norma	Norma
Trasporto	Dal luogo della morte al deposito di osservazione o all'obitorio, a cura del Comune. Ogni Comune deve avere un locale per chi muore per un accidente sulla pubblica via o in un luogo pubblico	Polizia mortuaria, articoli 19 e 12
Verbale sul corpo	Con segni di morte violenta, il magistrato o l'ufficiale di polizia giudiziaria, assistito da un medico, mette a verbale lo stato del corpo e le circostanze della morte; prima il corpo non si può seppellire né cremare	Regolamento dello stato civile (d.P.R. 396 del 2000), articolo 77
Decisione e incarico	Il procuratore, identificata la persona, decide se serve l'autopsia; se sì, vi avvisa e affida l'incarico al suo consulente	Norme di attuazione, articolo 116; codice di procedura penale, articolo 360
Autopsia	Non prima di ventiquattro ore dalla morte, salvo le eccezioni dette sopra. Il medico che la esegue denuncia la causa della morte sulla scheda di morte, che serve solo a fini sanitari, epidemiologici e statistici	Polizia mortuaria, articoli 8 e 1
Ordine di sepoltura	Senza l'ordine del procuratore la sepoltura non si esegue	Norme di attuazione, articolo 116
Autorizzazione del Comune	Se nei documenti dei medici non sono esclusi indizi o sospetti di reato, l'ufficiale di stato civile la rilascia solo con il nulla osta dell'autorità giudiziaria. È in carta semplice e senza spesa	Stato civile, articolo 74
Cremazione, se la volete	Dopo una morte improvvisa o sospetta serve il nulla osta dell'autorità giudiziaria	Polizia mortuaria, articolo 79, comma 5; legge 130 del 2001, articolo 3

Per la cremazione la legge 130 del 2001 vuole in più che il nulla osta dica espressamente che il corpo può essere cremato. Lo scrive fra i principi per modificare il regolamento di polizia mortuaria (articolo 3), e dal 2025 stabilisce che la cremazione è disciplinata da quella legge e che le norme in contrasto sono abrogate (articolo 1). Se il vostro familiare voleva essere cremato, o lo volete voi, ditelo al pubblico ministero prima del nulla osta, tramite l'avvocato, e chiedete che lo scriva: un via libera per la sola sepoltura può non bastare.

Quanto costa, e chi paga

Voce	Chi paga	Norma
Autopsia e consulente del pubblico ministero	Lo Stato anticipa le spese del processo penale. I compensi dei consulenti sono spese che poi si recuperano dal condannato, se c'è una condanna	Testo unico delle spese di giustizia, articoli 3, 4 e 5; codice di procedura penale, articolo 535
Trasporto all'obitorio	Lo cura il Comune, ed è a suo carico se non si chiedono servizi o trattamenti speciali, salvo regole diverse del regolamento comunale	Polizia mortuaria, articoli 16 e 19
Autorizzazione alla sepoltura	Nessuna spesa	Stato civile, articolo 74
Il vostro consulente	Voi, con il compenso che concordate. Chi è ammesso al patrocinio a spese dello Stato, previsto anche per la persona offesa, può nominare un consulente di parte: il compenso lo liquida l'autorità giudiziaria. Se lo scegliete fuori dal distretto della corte d'appello in cui pende il processo, le spese di trasferta non sono dovute	Testo unico delle spese di giustizia, articoli 74, 83 e 102
Copie degli atti	Voi	Codice di procedura penale, articolo 116
Riscontro diagnostico, se non c'è reato	L'ente che lo ha richiesto. Se lo concordate voi, chiedete prima se c'è una tariffa	Polizia mortuaria, articolo 37, comma 5

I limiti di reddito del patrocinio sono nella guida Parte civile per omicidio stradale. Conservate le fatture del consulente: se vi costituite parte civile e la vostra domanda è accolta, il giudice condanna l'imputato e il responsabile civile a pagare le spese processuali della parte civile, salvo che per giusti motivi le compensi (articolo 541).

La relazione: quando la potete leggere

Quello che molti chiamano referto dell'autopsia è la relazione del consulente del pubblico ministero, o del perito se c'è stato l'incidente probatorio. Per la legge il referto è un'altra cosa: la segnalazione che il sanitario che ha prestato assistenza deve far arrivare al pubblico ministero o alla polizia giudiziaria entro quarantotto ore, quando il caso può essere un delitto procedibile d'ufficio (articolo 365 del codice penale e 334 del codice di procedura penale).

La relazione è un atto dell'indagine. È coperta dal segreto finché l'indagato non può conoscerla, e comunque non oltre la chiusura delle indagini preliminari (articolo 329). Non è il verbale delle operazioni, e le norme che abbiamo letto non dicono entro quando il consulente del pubblico ministero debba consegnarla né quando vada depositata.

Prima che il fascicolo si apra avete due strade:

i verbali delle operazioni, che il vostro avvocato può esaminare dopo il deposito (articolo 366);
una copia, un estratto o un certificato di singoli atti, a vostre spese, se il pubblico ministero lo autorizza (articolo 116). Se vi serve solo sapere la causa della morte, per esempio per una polizza vita o infortuni del vostro familiare, chiedete un estratto o un certificato invece della copia intera.

Più avanti la legge apre il fascicolo in momenti precisi, per esempio quando il pubblico ministero chiede l'archiviazione: sono messi in fila nella guida sulle indagini. Il Comune riceve solo le notizie che servono a correggere la scheda di morte (articolo 45 del regolamento di polizia mortuaria): non è il posto dove chiedere l'esito.

Se un reato non c'è: il riscontro diagnostico

Il pubblico ministero può escludere il sospetto di un reato e dare il via libera senza autopsia. Un esempio inventato, per capirsi: un uomo esce di strada da solo, di notte, su un rettilineo asciutto; non ci sono altri veicoli coinvolti, e la famiglia vuole sapere se prima dell'uscita ha avuto un malore.

Qui entra il riscontro diagnostico, l'esame previsto dal regolamento di polizia mortuaria per controllare la diagnosi o chiarire la causa della morte (articolo 37). Il regolamento lo prevede per chi muore senza assistenza medica ed è portato in un ospedale, in un deposito di osservazione o in un obitorio, e per chi muore in ospedale quando i medici lo dispongono. Restano fermi i poteri dell'autorità giudiziaria: non prende il posto di un'autopsia che il pubblico ministero vuole fare.

Su richiesta della famiglia. Dal 2017 i familiari, o chi altro ne ha titolo, possono accordarsi con il direttore sanitario o sociosanitario perché l'esame si faccia, ovunque sia avvenuta la morte, e farvi partecipare un medico scelto da loro (comma 2-bis, inserito dalla legge 24 del 2017). La norma parla di accordo: non è un esame che si ottiene a semplice richiesta.
Come si fa. Lo esegue un anatomopatologo o un altro sanitario competente, che deve evitare mutilazioni e dissezioni non necessarie; dopo, il corpo va ricomposto con la migliore cura (commi 3 e 4).
Chi paga. L'ente che lo ha richiesto (comma 5). Per quello concordato dalla famiglia la norma non dice altro: chiedete prima all'azienda sanitaria se vi costa qualcosa.
I risultati. Vanno comunicati al sindaco per l'eventuale correzione della scheda di morte (articolo 39, comma 1). Come arrivino ai familiari il regolamento non lo dice: concordatelo prima, ed è una ragione in più per far partecipare il vostro medico.
Se spunta un reato. Quando durante l'esame nasce il sospetto che la morte sia dovuta a un reato, il medico sospende le operazioni e avvisa subito l'autorità giudiziaria (articolo 39, comma 3). Da quel momento si torna alle regole dell'autopsia giudiziaria.

Anche il riscontro va chiesto prima della sepoltura o della cremazione.

In breve, i primi due giorni

Fate sapere alla Procura chi siete e dove trovarvi, oppure nominate subito un avvocato.
Trovate un medico legale prima che arrivi l'avviso, e chiedetegli tempi e compenso.
Se l'autopsia non è stata disposta e pensate che serva, scrivetelo al pubblico ministero prima del nulla osta.
Se volete la cremazione, chiedete che il nulla osta lo dica espressamente.
Tenete l'avviso, la nomina del consulente, le sue fatture, il nulla osta e l'autorizzazione del Comune.

Fonti

Norme di attuazione del codice di procedura penale, articolo 116: chi accerta la causa della morte quando c'è sospetto di reato, l'autopsia o l'incidente probatorio, l'ordine di sepoltura e il disseppellimento. Nello stesso testo l'articolo 33 (domicilio presso il difensore).
Codice di procedura penale, articolo 360: l'avviso «senza ritardo», i diritti del consulente, la partecipazione a distanza e la riserva di incidente probatorio dell'indagato. Dallo stesso testo si raggiungono gli altri articoli citati (90, 116, 329, 334, 359, 364, 366, 367, 373, 392, 394, 535, 541).
Decreto legislativo 10 ottobre 2022, n. 150, articolo 18: il comma 3-bis aggiunto all'articolo 360. All'articolo 5 il comma 1-bis aggiunto all'articolo 90 sul domicilio della persona offesa.
Regolamento di polizia mortuaria, d.P.R. 10 settembre 1990, n. 285, articolo 37: il riscontro diagnostico, quello concordato dai familiari e le spese. Nello stesso regolamento gli articoli 1, 8, 12, 13, 16, 19, 39, 45, 79 e 83.
Legge 8 marzo 2017, n. 24, articolo 4: al comma 4 il comma 2-bis inserito nell'articolo 37 del regolamento di polizia mortuaria.
Regolamento dello stato civile, d.P.R. 3 novembre 2000, n. 396, articolo 74: l'autorizzazione alla sepoltura e il nulla osta dell'autorità giudiziaria. L'articolo 77 regola il verbale sul corpo dopo una morte violenta.
Legge 30 marzo 2001, n. 130, articolo 3: fra i principi per modificare il regolamento di polizia mortuaria, il nulla osta che deve indicare che il corpo può essere cremato. Nella stessa legge l'articolo 1, riscritto dalla legge 2 dicembre 2025, n. 182 (articolo 36).
Testo unico delle spese di giustizia, d.P.R. 30 maggio 2002, n. 115, articolo 102: il consulente di parte di chi è ammesso al patrocinio a spese dello Stato. Nello stesso testo gli articoli 3 (il consulente tecnico è un ausiliario del magistrato), 4, 5, 74 e 83.
Codice penale, articolo 41: il concorso di cause. Nello stesso codice gli articoli 365 (referto) e 589-bis (omicidio stradale).
Codice civile, articolo 1227: il concorso del fatto colposo del danneggiato, applicato ai fatti illeciti dall'articolo 2056.
Corte di cassazione, Ufficio del Massimario, Rassegna civile 2015: alle pagine 251 e 252 la sentenza delle Sezioni Unite 15350 del 2015 sulla morte immediata o dopo brevissimo tempo, e il principio consolidato, fuori dalla questione decisa, sui danni maturati fra le lesioni e la morte.